Nightjet New Generation komt naar Nederland

Op vrijdag 9 december 2016 vertrekt onder grote belangstelling na 115 jaar de laatste reguliere slaaptrein vanuit Amsterdam. De CityNightLine naar Basel en Zürich is de laatste nachttrein die op dagelijkse basis vanuit Nederland rijdt. Door de toenemende concurrentie van goedkope vluchten verdwijnt rond de eeuwwisseling al de ene na de andere slaaptrein. In het voorjaar van 2016 besluit Deutsche Bahn klassieke nachttrein niet meer in de komende dienstregeling op te nemen, waarmee ook in Nederland een einde komt aan de laatst overgebleven slaaptrein.

ÖBB introduceert Nightjet

In tegenstelling tot DB ziet het Oostenrijkse ÖBB nog wel brood in het concept slaaptrein. Het bedrijf neemt in december 2016 dan ook een aantal treindiensten en tientallen rijtuigen over van DB. Samen met de bestaande slaaptreinen van de vervoerder gaan de treinen vanaf die maand verder onder de nieuwe merknaam Nightjet. De daaropvolgende jaren is de complete vloot rijtuigen gemoderniseerd en van de nieuwe donkerblauwe huisstijl voorzien.

Terugkeer slaaptrein in Nederland

Onder andere de toenemende afkeer tegen de milieubelasting van het vliegverkeer zorgt ervoor dat de internationale trein de laatste jaren  als duurzaam alternatief voor het langeafstandsverkeer in heel Europa aan een opmars bezig is. Zo worden oude verbindingen nieuw leven ingeblazen en worden nieuwe verbindingen opgestart. Ook commerciële vervoerders starten nieuwe treindiensten

Het Oostenrijkse Nightjet heeft een belangrijk aandeel in het steeds groter wordende netwerk van slaaptreinen. Zo is de in 2016 van DB overgenomen Duitse slaaptrein tussen Wenen en Düsseldorf eind mei 2021 doorgetrokken naar Amsterdam en kent ook Nederland weer een slaaptrein.

In december 2021, vijf jaar na het opheffen van de CityNightLine van Amsterdam naar Basel en Zürich, keert ook deze verbinding, nu onder de Nightjet-vlag, terug op het Nederlandse spoor.

Nightjet New Generation

Voor het uitbreiden van de treindiensten en ter vervanging van de oudere rijtuigen bestelt ÖBB intussen bij Siemens een flink aantal nieuwe rijtuigen. De rijtuigen krijgen de bijnaam Nightjet New Generation en vormen uiteindelijk 33 vaste treinstammen. De eerste stammen komen vanaf december 2023 geleidelijk in dienst en rijden inmiddels vanuit Oostenrijk naar Hamburg en Rome.

De nieuwe rijtuigen zijn een stuk comfortabeler dan hun voorgangers en voorzien van alle moderne technologieën. Ook zijn de bedden in een deel van de coupés de lengterichting geplaatst in plaats van overdwars. En hebben de coupés een eigen toilet en douche.

Nieuw zijn de 28 eenpersoons minicabines. Voor reizigers met beperkte mobiliteit bevindt zich in elke treinstam een barrièrevrije coupé met een rolstoeltoegankelijk toilet. De zitplaatsen zijn in de nieuwe rijtuigen niet meer ondergebracht in aparte zespersoonscoupés maar in één open afdeling.

Volgens plan kunnen reizigers vanaf 7 april 2025 ook tussen Wenen en Amsterdam gebruikmaken van de Nightjet New Generation. Voorafgaand aan de inzet vindt komende maanden het test- en opleidingsprogramma plaats.