Opnieuw onzekere tijden voor verwaarloosde Blauwe Engel

Tijdens de wederopbouwperiode moderniseert NS in snel tempo het materieelpark. Op de trajecten waar elektrificatie niet direct aan de orde is, vervangt modern dieselelektrisch materieel van het type Plan X de laatste stoomtreinen. Van 1952 tot 1955 bouwt Allan in Rotterdam 30 motorrijtuigen DE 1 en 46 tweewagenstellen DE 2. Het materieel krijgt op beide neuzen een gevleugeld aluminium logo van NS en de fabrikant. In combinatie met de moderne lichtblauwe kleurstelling zorgt dit voor de bekende bijnaam Blauwe Engel.

Halverwege de jaren ’70 zijn 26 treinstellen grondig gemoderniseerd. De motorrijtuigen en niet gemoderniseerde treinstellen rijden in 1985 voor het laatst. DE 2-treinstel 180 ontstaat in 1979 na de modernisering van de BDk, nu ABk van treinstel 73 en de ABk, nu Bk van treinstel 66. Het treinstel gaat in september 1997 als één van de laatste treinstellen bij NS buiten dienst.

In mei 1998 gaat de 180 samen met de 164 en 186 over naar Oostnet om de treindienst tussen Almelo en Mariënberg te gaan rijden. Terwijl de 164 als onderdelenleverancier dient, krijgen de andere twee treinstellen dezelfde gele kleur als het DM’90. Op de neuzen komt een snor die is gebaseerd op de snor uit de jaren ’60. Om ze geschikt te maken voor eenmansbediening krijgen ze uitklapbare spiegels aan de buitenzijde van de cabines.

De 180 gaat in april 2001 na brand in de motor terzijde. De 186 houdt het nog tot 1 juni 2002 vol. Datzelfde jaar gaan de 164 en 180 naar de Haarlem – IJmuidense Spoorwegmaatschappij. De museumvereniging wil met de 180 gaan rijden op de IJmondlijn. De 164 is hierbij opnieuw bestemd als onderdelenleverancier. In afwachting van verdere plannen, is de 164 verkocht aan Bed & Breakfast Controversy Tram Inn. De ABk van is sinds 2007 in Hoogwoud te huur als vakantieappartement. De 180 is in de tussentijd geconserveerd en in de grijze grondverf gezet.

Het treinstel gaat in 2010 administratief over naar de Vereniging tot Behoud van Spoormaterieel in Haarlem. Het stel is hierna gedeeltelijk rood geschilderd. Het treinstel staat in Haarlem op een plek die makkelijk te bezoeken is en is hierdoor regelmatig slachtoffer van vandalisme. Hierdoor sneuvelt in de loop der jaren vrijwel elke ruit en is ook het interieur op veel plekken vernield. In oktober 2013 verhuist de 180 naar de Haarlemse sporendriehoek waar minder ongewenste bezoekers kunnen komen. Niet veel later is besloten de spoorlijn naar IJmuiden om te bouwen tot busbaan waardoor museale ritten hier definitief van de baan zijn.

Begin 2020 staakt BSH de activiteiten. In maart dat jaar gaat de verwaarloosde 180 over naar RailPleasure. Het bedrijf wil het treinstel in de buurtschap Twekkelo als onderkomen voor de spoorfietsroute naar Hengelo inrichten. Het treinstel is na aankomst in Hengelo aan de buitenzijde van een blauwe verflaag voorzien. Ook zijn de meeste gesneuvelde ramen dichtgetimmerd. In juli 2020 verhuist het treinstel onder het originele nummer 66 van Hengelo naar de definitieve plek bij de buurtschap Twekkelo. In 2021 krijgt het treinstel gezelschap van een goederenwagon. RailPleasure probeert ondertussen toestemming te krijgen om het spoor over het oude tracé richting Boekelo tot aan de A35 te verlengen. Onder andere buurtbewoners weten dit tegen te houden.

In 2023 blijft het helemaal stil rondom RailPleasure. In de loop van het jaar blijkt dat er interne problemen spelen en het spoorfietsen dat hele jaar niet doorgaat. Het treinstel, dat door vandalisme en ruim twintig jaar stilstand in de buitenlucht nog altijd een desolate indruk maakt, blijft ongeroerd in Twekkelo staan. Buurtbewoners maken zich intussen hard om het weg te krijgen. Aangezien er nog twee treinstellen en een motorrijtuig in betere staat zijn bewaard, is het nog maar de vraag of een andere vereniging de sterk verwaarloosde 70 jaar oude Blauwe Engel wil overnemen.